古新化，是古梅山洞蛮的中心地带，特别在宋代以前，长期洞居在这块神奇的土地上的苗瑶洞民，因为居地崇山峻岭，溪洞环列，交通闭塞，很少与外界接触，加之长期和围剿他们的封建统治者抗争，生产和文化都落后，带有深厚的巫文化色彩，所以他们的事业没有文字记载，难以见诸往史。他们记录生产生活和风俗习惯，男女之间表达爱情，敬神驱鬼消邪去灾乃至彼此传递信息和号令的主要手段就是山歌。这些山歌代代相传，不断演变和发展，又因其所处的独特的地理环境和历史条件，以及独特的新化方言，逐渐形成自己鲜明的色彩和浓郁的本土地域风格特色的音乐。

　　一、古新化人不分男女老少皆能出口成歌，他们不仅在各种节庆日或各种喜庆场合喜唱山歌，而且在日常生活中或是在山间地里劳动时，也都乐于以歌抒怀、以歌代言

　　比如出嫁时的《辞娘曲》、插秧时的《姑娘插秧》、革命歌谣《红军从琅璜进来了》等。

　　对于新化山歌的样貌，我们可以从歌词形式和音乐形式两个方面来探讨。

　　就歌词形式而言，新化山歌以七言多句体(即四句、五句、六句)为典型格式，讲究押韵，音节匀称、句式整齐。押韵方式一般是一、二、四句必押平脚韵者为多，用新化话来说，不同韵就“不平”，“不平”就无法唱。如《筛子关门眼睛多》：

　　太阳落山又落坡，

　　筲箕淘米用手搓。

　　心想留郎吃晚饭，

　　筛子关门眼睛多。

　　新化山歌的歌词具有两大特点，一是语言通俗凝练，二是具有即兴创作的意味。据有关史料记载，新化从春秋战国时代一直到宋朝熙宁五年(公元1072年)新归王化建县，从来没有对山歌进行过研究，县志和府志也没有记载。因而，只能从老百姓自己唱的山歌里对它来进行研究。山歌一般是口头创作，通俗、口语化是基本的创作特征，它直白朴素而不尚含蓄。而通俗又是群众文化的典型表现，既凝练概括又体现着集体的智慧。

　　新化山歌是瑶、苗汉等多民族文化融合的产物，它不受时间、空间、场地的限制，不受文化程度、年龄、性别的约束，是一种老少皆宜、睹物作歌、有感而发的即兴创作，并且歌词通俗易懂、形象生动。新化山歌是梅山民俗文化的组成部分，具有原生态色彩，特色鲜明，蕴藏量异常丰富，有一首歌是这样来形容的：要我唱歌就唱歌，要我驾船就下河。鸭子生毛鸡生蛋，桩桩件件都有歌，唱得日头永不落。

　　这首歌说的是从鸭子生毛鸡生蛋这样的小事都有歌，说明歌的内容无所不包。

　　新化山歌从腔调上可分为平腔、花腔、弹腔、高腔、波罗、滚板和锣鼓山歌七种，不管是哪种山歌，起音都比较高，并且跳跃性强，往往是一人起头众人和，用雄壮的啊呵声结尾，气势澎湃，具有鲜明的民族风格和地方色彩，山歌在演唱上并无统一、严格的规定和要求，在唱法上有盘歌、骂歌、坐歌、坛歌、行歌等，因而在演唱的发音、吐字和行腔等方面形成独特的演唱风格。从新化山歌的演唱特点和歌词表现特点来看，新化山歌多为真声演唱，同时也伴有假声的结合。在演唱中，他们为了感情的抒发，有时一口气唱几十个字，如珠落玉盘，加上新化地区的方言，形成了一种独特的“土、野、逗、俏”地域语言风格。他们连唱带数，口语化强，因而更能体现其生活化，世俗化的特点。从句式结构上，新化山歌有四句头、五句头、七句头、多句头、多段式五种，每一句有五字、七字、十字长短不等，既有规律又自由放纵，还添加俚俗的语气衬词。

　　新化山歌在风格上别具一格，在曲式结构上也纷繁复杂，多种多样。它既有简单的一部曲式、二部曲式、简单三部曲式，还有复二部曲式，回旋曲式和多段变唱(奏)曲式等等。由一个上下句组成或由三、四个乐曲组成一部曲式(一段体)是我国各地民歌结构的主要形式，也是新化山歌的重要结构形式。这种形式不仅在节奏比较规整的小调、地花鼓、灯调中占很大的比重，就是在节奏比较自由的，即兴性很强的山歌、劳动号子等歌曲中也是基本的结构形式。由三声、四声音阶调式慢慢发展成五声、六声甚至七声音阶调式，是一个历史进程。如《十绣》是一首四声徵调式的原始山歌；《双探妹》就是一首比较工整的五声宫调式。

　　二、新化山歌按内容分析来看，可分为劳动歌、仪式歌、时政歌、情歌、生活歌、历史传说歌等

　　时政歌、历史传说歌等多为长联歌，编创者大多是有点文化的歌手，以手抄本形式流传，如一首痛骂歹毒的封建统治者的《恶人自有恶人收》：

　　你是水蛇顺水游，

　　我是蛇鹰鼓眼瞅，

　　你有毒牙排毒水，

　　我有解毒一肚油，

　　恶人自有恶人收。

　　仪式歌为婚嫁、丧事等风俗歌，如《闹洞房》、《闹四门》；求神问卜等祭神歌，师公歌，决术歌，如《赞冥京》等；情歌专为谈情说爱之需要，新化山歌中的情歌可以说是珍品中的极品，“哪支山歌不搭姐，哪支山歌不陶情”，如《海棠花》等；劳动歌和生活歌是介绍生产知识、劳动过程、及生活方面等内容的歌，如《搬运号子》、《十月怀胎》等。

　　从新化山歌所涉及的思想情感来看，总体上可归为三种类型：第一，表现了强烈的爱憎感情和心志。比如“人来了，马来了，红军从琅塘进来了”就是用来传播革命火种，歌颂红军的歌；“路边(溜溜)草开黄(溜溜)花，姣莲(溜溜)爱我我爱(溜溜)她”阐发了青年追求男欢女爱、追求自己的幸福。第二，充满了浓郁的山林风味。新化人居住在山区，他们的生活都与山林树木、花草鸟虫、家禽野兽、日月星辰、风云雨雪，溪流坑鱼相关联，山歌在此背景中创作出来，男女常用花草作比兴，具有苗瑶独特的山林风味，从歌名就可见一斑，如《海棠花》、《十二月望郞》等。第三，用于区别身份、揭示本质。比如男人女人、年老年少、已婚未婚等不同对象，唱的内容都要有所区别，不能超越了身份辈分界限。即便是同为青年，也表现出志趣的差别。如《日头出来晒白岩》中，妹唱“妹唱日出晒白岩，情节出来晒花鞋…把花鞋捡到石板上，我妹一许你花花肚兜，二许你的鞋。”哥唱“十七、十八好妹妹，花鞋帮你捡到石板上。我一来不要你的花花肚兜，二来不要你的鞋，只要到你妹的绣花房内，眉毛相撞肚相挨”。客观真实地描写了梅山青年传递爱情信息的独特方式，少女们既大胆泼辣有委婉风趣，而小伙子们更是全无顾忌、英武蛮横，他们敢于跨过“传统伦理”的栅栏，撕开人性的伪善，追求爱情的本真。

　　歌谣从来都是人民心声的自然流露，也是一个民族的口头历史，以及时代生活和风土人情的直接折射。新化山歌内容丰富，形式多样，从衣食住行、祭祀婚丧、生产劳动、男欢女爱乃至嬉戏逗闹，无一不在歌声中得到淋漓尽致的表现，新化山歌是苗瑶人民生活的一种真实存在。

　　三、历史唯物主义者认为，社会存在决定社会意识，社会经济基础决定社会上层建筑。以此对照分析，可以说新化山歌的形成，是苗瑶族社会经济在上层建筑领域的集中表现。新化山歌从形式到内容，无不反映出瑶民的社会经济状况

　　新化县位于湖南省中部，南面以丘陵为主，西北面高山绵亘、沟壑纵横，地势险要，与外交通极为不便。新化县属梅山文化核心地区之一。《宋史-梅山峒蛮传》称梅山地区，“旧不与中国通”，宋称“梅山蛮”，民族成分即今瑶、苗、侗、土家诸族。宋代开梅山后，特别是明、清在“庐陵填湖广”、“湖广填四川”的两次民族大迁徙中，汉族有陆续迁入此地，梅山原居少数民族也改变其属性，成为汉族。由于多民族多元文化在这较封闭地区长期传承、复合、融合、创新、积淀，形成了在中国民俗文化中独放异彩的地域文化。